[화담일보=최이안기자] 미국 대학농구 유콘이 지난 4월 전국선수권 결승에서 패했던 미시간과의 재대결에서 승리했다. ESPN에 따르면 유콘은 6일(현지시간) 미국 보스턴 TD가든에서 열린 경기에서 사일러스 디머리 주니어와 브레일런 멀린스의 활약을 앞세워 미시간을 85-77로 꺾었다.
디머리는 21점, 7리바운드, 4어시스트를 기록했고 멀린스는 양 팀 최다인 23점을 올렸다. 결승 당시 발목 부상을 안고 뛰며 2점에 그쳤던 디머리와 야투 17개 중 4개만 성공했던 멀린스가 이번에는 공격을 이끌었다. 디머리는 4월 패배 영상을 다시 보지 않았다며, 이번에는 건강한 상태에서 자신의 경기를 펼칠 수 있었다고 말했다. 당시 우승을 함께 이루지 못한 동료들을 위해 이기고 싶었다는 말도 덧붙였다.
유콘은 파울 부담 속에서도 전반 막판 흐름을 잡았다. 전반에만 팀 파울 13개를 범했고 선발 5명 가운데 4명이 각각 파울 2개를 기록했지만, 전반 종료 직전 9점을 연속으로 올려 13점 차로 앞선 채 후반을 맞았다. 이후 격차를 최대 18점까지 벌렸으며, 미시간이 마지막 1분 동안 추격해 최종 점수 차가 8점으로 좁혀졌다.
멀린스는 유콘의 첫 득점을 3점슛으로 장식한 뒤 전반 잔여 시간이 12분 아래로 내려간 뒤의 타임아웃 전까지 3점슛 두 개를 더 넣었다. 디머리는 전반에만 17점을 쌓았다. ESPN 리서치 집계로는 최근 15시즌 동안 유콘 선수가 랭킹에 오른 팀을 상대로 기록한 전반 최다 득점이다.
디머리와 맞선 미시간 가드 엘리엇 카도는 야투 11개 중 3개를 넣는 데 그쳤다. 지난 시즌 파이널 포 최우수선수였던 카도는 8점, 3어시스트, 턴오버 4개를 기록하고 파울 아웃됐다. 미시간의 마이크 보인턴 감독은 디머리가 결승 결과와 당시 개인 경기력 때문에 강한 동기를 갖고 나섰을 것이라며 그의 활약을 평가했다.
멀린스는 야투 시도 12개로 23점을 만들어냈고 자유투는 11개 중 10개를 성공했다. 가드너웹과의 시즌 개막전에서 20점을 올린 데 이은 활약이다. 후반 중반 트레이 매케니가 미시간의 추격을 이끌자 멀린스는 자유투 4개를 연속으로 넣어 격차를 다시 16점으로 벌렸다. 매케니는 이날 22점을 기록했다.
NBA 드래프트 로터리 지명 후보로 평가받는 멀린스는 지난봄 드래프트에 나서는 대신 유콘에 남아 2학년 시즌을 맞았다. 이날은 여러 NBA 관계자가 지켜보는 가운데 활약했다. 디머리는 자신과 멀린스에 대해 “어느 날 누구를 상대하든 우리가 미국 최고의 백코트라고 생각한다”며 매 경기 도전을 기대하고 받아들일 준비가 돼 있다고 말했다.
벤치에서는 신입생 콜벤 랜드루가 14점과 8리바운드로 힘을 보탰다. 특히 전반 마지막 2분 12초 동안 7점을 넣어 유콘이 여유를 확보하는 데 기여했다. 댄 헐리 유콘 감독은 랜드루보다 뛰어난 신입생이 많지 않다며, 내년 1월에는 한층 성장한 모습을 보일 것이라고 기대했다. 주전들의 이른 파울 누적으로 교체 자원을 활용해야 했던 유콘은 신입생 주니어 카운티와 스탠퍼드에서 이적한 오스카르 길테이도 투입했다.
유콘은 손목 수술을 받은 솔로 볼의 복귀도 기다리고 있다. 볼은 앞으로 몇 주 안에 복귀할 것으로 예상된다. 두 시즌 동안 선발로 뛰었던 볼은 2학년 때 빅이스트 콘퍼런스 우수선수로 선정됐고 3점슛 성공률 41.4%를 기록했다.
이번 경기는 양 팀의 시즌 두 번째 경기다. 지난 시즌 우승팀 미시간은 감독이 바뀌었고 NBA 드래프트 로터리 지명을 받은 선수 3명의 자리도 채워야 했다. 보인턴 감독은 “이 팀은 전국선수권 우승을 지키는 팀이 아니다”라며 선수들이 자신들만의 역사를 만들어가고 있고 이번 경기는 큰 전진이었다고 평가했다. 헐리 감독은 승리를 반기면서도 막판 추격을 허용한 점을 아쉬워했으며, 두 팀 모두 앞으로 더 나아질 것이라고 말했다.
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